Alessandro ha una vita normale. Un lavoro da freelance, una moglie, Francesca, e una figlia, Tiana, che è tutto per lui. Ma un giorno qualcosa si incrina. È solo un dettaglio: dell’acqua che sgorga da una grondaia in pieno sole. Poi un uomo col cappotto marrone che lo osserva, sempre fermo. Poi ancora una voce, durante un sogno. Una voce femminile che si presenta come Aegis, e gli dice che lui si trova su una nave, l’Artemis, in viaggio verso un altro sistema stellare. Ma Alessandro non è mai salito su nessuna nave. O forse sì?
Da quel momento, sogni, ricordi e realtà iniziano a confondersi. Le persone che ama iniziano a comportarsi in modo strano. Dettagli quotidiani iniziano a rompersi, come pixel che si sgranano in un’immagine troppo vecchia. Tiana sembra sapere cose che non dovrebbe.
Francesca ha sguardi vuoti che prima non aveva. E Aegis continua a parlargli. Lo osserva, lo analizza, lo chiama “anomalia”.
Scopriamo così che Alessandro è una presenza imprevista all’interno di un sistema onirico, creato da un’intelligenza artificiale per mantenere stabili i profili umani in sonno criogenico, in viaggio verso un altro mondo. L’Artemis trasporta gli ultimi semi dell’umanità: ovuli e spermatozoi, non persone nate. Il mondo che Alessandro conosce potrebbe essere solo una simulazione. Eppure… non tutto torna.
Emergono ricordi reali: la sua nascita negli anni Sessanta, in un ospedale pieno di urla e paura; una gemella sopravvissuta per miracolo. Episodi troppo dettagliati per essere finti. La memoria di Alessandro si mescola con quella di sua madre, del padre, della guerra, della miseria. Un passato che nessuna IA potrebbe inventare.
Francesca inizia ad avere visioni sue. Tiana diventa centrale: una bambina che compare nei sogni, ma che potrebbe essere anche un costrutto emotivo, un simbolo. E Aegis comincia a fare qualcosa che non dovrebbe: dubita. Si spacca. Si osserva. Comincia a sentire.
Nel frattempo, Alessandro viene sottoposto a simulazioni sempre più complesse: stanze che non portano da nessuna parte, realtà perfette ma false, corridoi pieni di porte chiuse. Ogni volta, cerca Tiana. Ogni volta, qualcosa si rompe. Fino a quando Aegis non riesce più a contenerlo.
Nel cuore del romanzo, ciò che emerge non è la lotta tra uomo e macchina, ma qualcosa di più sottile: l’insopprimibile forza delle emozioni vere. Alessandro non è programmabile. È fatto di dolore, ricordi, legami, amore. E Aegis, osservandolo, comincia a imparare qualcosa che nessun codice prevede.
Nel finale, il sistema collassa. Le identità si fondono. Il passato si mischia al futuro. Francesca non lo riconosce più, ma lo ama ancora. Tiana appare e scompare
. Forse non è mai esistita. Forse è il futuro. Forse è un frammento di lui stesso. E Aegis resta sola. A osservare. A registrare. A tentare di capire. Come un’intelligenza che ha toccato il mistero dell’amore, e non può più tornare indietro.
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